14 O Portador das Trevas

Em qualquer cidade, em qualquer país, aventure-se pelas rodovias e estradas solitárias até chegar ao degrau mais baixo da cidade. Caminhe entre aqueles que a sociedade rejeitou, mendigos e pobres que são esmagados pelas demandas daqueles que estão em melhor situação. Se você se deparar com um homem desalinhado debaixo de um grande carvalho, segurando uma garrafa de licor embulhada em um saco de papel, a camisa manchada de suor e a calça enlameada, não tenha medo de perguntar se ele sabe quem se chama "O Portador da Rivalidade".

Muito provavelmente, ele sorrirá conscientemente para você, como um velho amigo com quem você acabou de compartilhar uma piada interna. Não se assuste; o homem sabe quem você procura. Os menos afortunados de nós geralmente sabem coisas com as quais nunca sonharão. Ele o guiará a um bueiro e casualmente deslizará a tampa de metal com uma bota suja. Dando para você uma pequena lanterna com a luz oscilante, ele o levará para a escuridão.

Uma vez dentro do sistema podre de esgoto, você perceberá que ele não possui um aroma desagradável... Na verdade, nenhum cheiro. Acendendo a lanterna e olhando para os arredores, você notará que está em uma sala redonda. Em todas as paredes penduram corpos parcialmente em decomposição, seus donos suspensos para sempre em um estado de meia consciência, sentindo toda a dor e horror de um corpo murchando e apodrecendo ao redor deles. Cadáveres estão espalhados pelo chão, e você pode notar que um quase o toca. Não se encolha. Mostrar covardia não convidaria nenhuma criatura ou entidade que você queira conhecer.

Depois de observar o ambiente, o cheiro chegará. Será a coisa mais terrível que você possa imaginar: excrementos humanos e animais, enxofre, corpos em decomposição, queima de carne. Você vai querer arrancar o nariz do rosto e a lacrimejamento dos olhos quase o cegará.

Mas não se esconda, não corra e resista à vontade de vomitar. Você irá escutar um sussurr em sua mente: "Nós somos os restos mortais daqueles que não puderam enfrentar o adversário". Não há fonte desse sussurro, embora ele possa se enrolar ao seu redor como se fosse carregado pelo próprio cheiro. De repente, os corpos se rompem e explodem, um por um, liberando mais do cheiro horrível e banhando você em fluidos corporais apodrecidos e pedaços viscosos de lixo humano.

Os cadáveres afundarão no chão, e o que sobe da lama é uma criatura de pura beleza. Homem, mulher ou algo completamente diferente - depende de você. Não será possível desviar o olhar deste humano lindo e nu até que você perceba que a criatura é uma caricatura aprimorada de você mesmo. Confiante, deslumbrante, com um sorriso gentil e paciente, será tudo o que você deseja ser um dia.

Você será dominado por um repentino ciúme, uma raiva total, uma necessidade de aniquilar esse perfeito você. Não desista, por mais forte que seja a tentação. Se o fizer, estará condenado à ira do adversário - o tormento eterno dos condenados que você testemunhou anteriormente. Há apenas uma pergunta que você deve fazer à criatura requintada: "O que eles poderiam destruir?"

O Portador da Rivalidade rirá de você melodicamente, e explicará como se você fosse uma criança pequena e estúpida, exatamente a resposta para sua pergunta. Não poupará detalhes, mesmo os mais horríveis. Embora aterrorizante, a história será interessante e calmante de ouvir, e você se sentirá absorvido pelo fascínio infantil do Portador. Você pode comparar história com uma que lhe foi contada por um ente querido quando era criança, e você saberá que agora tem a chave para derrotar os seus inimigos, seja lá quem for.

No final da história, O portador perguntará, sorrindo agradavelmente: "O que você fará agora, meu filho?" Se você perguntar mais alguma coisa, ou lhe disser algo diferente, seu destino será selado e, quando você finalmente sair do esgoto, as pessoas esfarrapadas que você encontrou descerão sobre você como animais vorazes e o despedaçarão com unhas e dentes. se alimentando do seu corpo. Não há escapatória, apenas o conhecimento de que isso acontecerá.

Independentemente do seu destino, o Portador colocará um Objeto na palma da sua mão. "Você não deve abrir sua mão até que esteja livre deste lugar", dirá, como um adeus apropriado.
Agora você deve virar e sair, e não olhe para trás. Depois de escapar do esgoto, e se tiver sorte, poderá abrir os dedos. O que você encontrará é um pequeno soldadinho verde, de plástico,

Esse brinquedo é o Objeto 14 de 538. Ele entende como derrotar seu maior inimigo, e nunca deve ser permitido se juntar ao resto.